Crescatorii de plante si animale au incercat multa vreme sa modifice genele vietuitoarelor prin reproducerea selectiva. Cu toate acestea, in majoritatea cazurilor, OMG se refera la schimbarea genelor unui organism intr-un cadru de laborator. Producatorii de OMG-uri, inclusiv alimente, modifica genetic organismele pentru a imbunatati produsul sau pentru a obtine un avantaj comercial.
De exemplu, vegetalele modificate genetic pot fi mai usor de cultivat in cantitati mari si recoltele pot fi mai obtinute mai rapid, iar carnea de la animale modificate genetic poate avea un gust mai bun sau diferit. Multe companii vand produse din organisme modificate genetic: in SUA, de exemplu, foarte multe culturi de bumbac, porumb si soia sunt modificate genetic.
Produsele OMG raman controversate, deoarece oponentii modificarii genetice isi fac griji ca aceste modificari pot afecta sanatatea umana in moduri neprevazute. De exemplu, exista ingrijorarea ca substantele nutritive din aceste produse pot deteriora tesuturile sau ca nu se metabolizeaza la fel de eficient. In plus, nu este posibil sa se cunoasca efectele pe termen lung ale consumului de produse din organisme modificate genetic.
Majoritatea cercetarilor cu privire la produsele modificate genetic nu aduc dovezi ale efectelor nocive pentru sanatate, insa comunitatea stiintifica recunoaste ca studiile existente au avut rezultate mixte si sunt neconcludente. Multi oameni de stiinta continua sa sublinieze ingrijorarile cu privire la utilizarea acelor produse OMG pentru care majoritatea studiilor nu au evaluat riscurile sau beneficiile pe termen lung.
De ce se produc alimente modificate genetic?
Producatorii pot sa apeleze la organisme modificate genetic din diverse motive, cum ar fi sa obtina mai multe culturi intr-o perioada mai scurta de timp, deoarece acest lucru accelereaza procesul general de productie si le aduc mai multi bani sau sa obtina culturi rezistente la insecte. Majoritatea cercetarilor arata ca producerea culturilor cu OMG ofera beneficii semnificative producatorilor, cum ar fi cresterea profiturilor.
Care sunt riscurile pentru sanatate ale alimentelor modificate genetic?
Organismele modificate genetic ar putea fi nocive din mai multe motive:
Multe vegetale cu OMG contin urme de toxine care sunt daunatoare in doze mai mari. Preocuparile specifice pentru sanatate includ un risc crescut de cancer si infertilitate, desi cercetarile privind riscurile specifice ale toxinelor din plantele modificate genetic sunt foarte limitate.
Daunele aduse mediului pot afecta sanatatea umana prin accelerarea schimbarilor climatice, ducand la lipsa alimentelor sau avand efecte devastatoare asupra populatiilor native de plante si animale. Modificarea genetica a unui organism ar putea schimba modul in care se comporta alte organisme din salbaticie.
Lipsa studiilor pe termen lung la om este un alt motiv de ingrijorare. Majoritatea studiilor privind organismele modificate genetic au analizat animale si au explorat efectele pe termen scurt sau mediu, mai degraba decat pe termen lung. Exista putine dovezi care sa confirme ca OMG-urile, ca grup, sunt sigure pe termen lung.
Care sunt efectele organismelor modificate genetic asupra mediului?
Plantele si animalele modificate genetic pot avea consecinte neintentionate asupra mediului - atat pozitive, cat si negative.
Efectele negative ale OMG-urilor
Unele ingrijorari potentiale includ o reducere a biodiversitatii insectelor atunci cand culturile sunt rezistente la insecte, efecte neprevazute asupra altor culturi sau animale, crearea mai multor buruieni sau specii invazive mai greu de distrus si transmiterea genelor OMG la plantele si animalele salbatice.
Impactul fiecarui OMG variaza. De exemplu, cercetarile timpurii au aratat ca porumbul cu Bacillus thuringiensis, a carui modificare l-a facut mai rezistent la insecte, ar putea afecta negativ larvele fluturelui monarh. Cu toate acestea, cercetarile ulterioare au sugerat ca acest efect este minim.
Sustinatorii drepturilor animalelor pretind ca efectele OMG-urilor asupra acestora sunt potential negative si daunatoare. Pe langa tratarea animalelor ca mijloace pentru atingerea unor scopuri in folosul uman, mai degraba decat ca pe niste creaturi in sine, modificarea genetica a animalelor poate schimba experienta lor asupra lumii.
Unele forme de modificare genetica a animalelor pot produce animale care poarta gene asociate cu boli in mod special pentru a facilita cercetarea acestor boli. In alte cazuri, companiile ar putea modifica genetic un animal pentru a-l face o sursa de hrana mai potrivita, provocand disconfort si durere animalului.
Efectele pozitive ale OMG-urilor
Se pare ca exista si unele potentiale beneficii pentru mediu in ceea ce priveste culturile OMG. De exemplu, acestea pot reduce necesitatea utilizarii pesticidelor periculoase si a altor substante chimice care polueaza mediul. Culturile cu OMG pot creste, de asemenea, cantitatea totala de alimente disponibile si ii pot ajuta pe fermieri sa castige mai multi bani.
Trebuie sa evitam sau nu organismele modificate genetic?
Lipsa unei cercetari concludente face greu de apreciat daca riscurile OMG-urilor depasesc sau nu beneficiile in general. Desi majoritatea cercetarilor arata ca produsele modificate genetic sunt in general sigure, putine studii au analizat efectele pe termen lung ale acestor produse.
Diverse organisme de reglementare, precum Administratia SUA pentru Alimente si Medicamente (FDA) si Autoritatea Europeana pentru Siguranta Alimentelor supravegheaza siguranta produselor alimentare si sustin ca organismele modificate genetic disponibile in prezent sunt sigure. Cu toate acestea, o lucrare din 2020 sustine ca evaluarile europene ale sigurantei sunt inadecvate, deoarece se bazeaza pe ipoteze excesiv de optimiste si pe date care pot sa nu prezica in totalitate sau cu precizie riscul.
Prin urmare, desi poate fi dificil sa se evite cu totul OMG-urile, persoanele care nu doresc sa consume astfel de produse ar trebui sa se indrepte spre surse de legume, leguminoase si fructe despre care stiu ca sunt sigure. Daca nu au o gradina personala unde sa isi cultive propriile vegetale, se pot cauta optiuni printre rude sau cunoscuti care locuiesc in mediul rural si nu folosesc OMG-uri in culturile lor.
Daca aceste optiuni nu exista, vegetalele pot fi cumparate de la fermieri sau producatori care dau asigurari ca nu folosesc OMG-uri. De asemenea, pe eticheta produselor din soia cumparate din supermarketuri trebuie sa scrie ca soia nu este modificata genetic sau ca nu provine din culturi modificate genetic.