Majoritatea dintre noi ne amintim de o perioada in care puteam manca orice fara sa ne ingrasam insa un nou studiu publicat in revista Science sugereaza ca metabolismul – rata la care organismul nostru arde calorii – incepe sa incetineasca mult mai tarziu decat ai crede.
Metabolismul, un mit fals?
„Exista multe schimbari fiziologice care vin odata cu cresterea si imbatranirea”, afirma Herman Pontzer, profesor asociat de antropologie evolutionista la Universitatea Duke si coautor al studiului.
„Ganditi-va la pubertate, menopauza si alte faze ale vietii. Ceea ce este ciudat e ca ‘stadiile vietii metabolismului’ nu par sa coincida cu aceste puncte de reper tipice”, explica acesta.
Cel mai mare studiu realizat pana acum
Pontzer si o echipa internationala de cercetatori au analizat caloriile arse in medie de peste 6.600 de persoane din 29 de tari, varsta acestora variind intre o saptamana si 95 de ani.
Anterior, majoritatea studiilor pe scara larga au masurat doar nivelul de energie de care corpul are nevoie pentru a realiza functii vitale precum respiratul, digestia si pomparea de sange – cu alte cuvinte, caloriile de care ai nevoie doar pentru a ramane in viata.
Insa aceste procese sunt responsabile de 50-70% din caloriile pe care le ardem zilnic si nu includ toate celelalte activitati care consuma energie: spalarea vaselor, plimbarea cainelui, mersul la sala sau chiar si ganditul.
Consumul zilnic total de energie
Pentru a stabili consumul zilnic total de energie, cercetatorii au testat urina participantilor la studiu carora le-a fost dat sa bea apa in care hidrogenul si oxigenul au fost inlocuite cu forme „mai grele” ale acestora care apar natural in natura.
Cercetatorii au masurat apoi cat de rapid sunt eliminati acesti izotopi prin urina. Metoda este considerata etalonul in ceea ce priveste masurarea consumului zilnic de energie in viata cotidiana – in afara conditiilor de laborator – si a fost folosita inca din anii 1980.
Insa studiile anterioare au fost limitate ca amploare din cauza costurilor ridicate ale acestei metode.
Dar acum mai multe laboratoare au decis sa isi impartaseasca informatiile intr-o baza de date comuna pentru a vedea daca vor gasi lucruri care nu au fost descoperite de cercetarile anterioare.
Descoperiri surprinzatoare ale studiului
Punerea la comun a datelor si analizarea consumului de energie de-a lungul intregii vieti au dezvaluit niste surprize.
Unii oameni se gandesc la perioada adolescentei si perioada de 20-30 de ani ca fiind varsta la care ard cele mai multe calorii.
Insa cercetatorii au descoperit ca, raportat la greutate, bebelusii au cel mai rapid metabolism si ca acest lucru nu se datoreaza cresterii rapide a lor.
„Ceva se intampla in interiorul celulelor unui bebelus care le face mai active si inca nu intelegem aceste procese”, afirma Pontzer.
Datele arata ca dupa perioada de hiperactivitate din primele 12 luni de viata, metabolismul incetineste cu aproximativ 3% in fiecare an pana cand implinim sau trecem de 20 de ani, perioada in care consumul de energie se stabilizeaza.
Pubertatea nu e diferita
In pofida faptului ca adolescenta e o perioada de crestere, cercetatorii nu au identificat nicio majorare a necesarului zilnic de calorii in aceasta perioada a vietii.
„Am crezut cu adevarat ca pubertatea va fi diferita dar nu e”, afirma Pontzer.
Stilul de viata este responsabil de ingrasare
Marea surpriza dezvaluita de studiu tine insa de perioada de mijloc a vietii.
Poate ai auzit si tu ca dupa 30 de ani, gata, totul se duce la vale in ceea ce priveste metabolismul. Insa desi mai multi factori ar putea explica luarea in greutate ce apare in perioada respectiva, studiul realizat de Pontzer si ceilalti cercetatori sugereaza ca metabolismul nu este unul dintre ei.
Acestia au descoperit ca, de fapt, in perioada cand avem 20, 30, 40, 50 de ani consumul de energie a fost cel mai stabil.
Datele sugereaza ca, dupa primul an de viata, metabolismul nostru nu incepe de fapt sa reintre in declin decat dupa varsta de 60 de ani iar incetinirea este graduala, de doar 0,7% pe an.
Oamenii de stiinta subliniaza ca noul studiu sustine teoria ca luarea in greutate tine mai mult de schimbarile legate de stilul de viata decat de metabolism.
„Ai nevoie de un set de date cu adevarat mare pentru a ajunge la concluzia respectiva”, afirma Pontzer.
