Intr-adevar, apendicectomia este o conditie pentru oricine – inclusiv copii – ca sa locuiasca in Villas Las Estrellas, una din cele doua asezari de pe continentul inghetat in care oamenii pot locui cu anii, nu cu saptamanile sau lunile.
Localizat la baza Frei a statului Chile, pe insula King George, avanpostul adaposteste maxim 100 de locuitori, predominant militari si cercetatori. Iar cei cu contracte pe termen lung isi aduc familiile – fara apendice – in asezarea spartana cu o posta, o banca, o mica scoala si alte cateva elemente indispensabile.
Apendicectomia preventiva pare o initiere rituala sadica, dar a fost adoptata din motive serioase. Cel mai apropiat spital este la 1.000 de kilometri de cel mai nordic punct al insulei, ceea ce ar fi cea mai grava veste pentru cineva in criza de apendicita – afectiune care reclama interventie chirurgicala imediata pentru a nu pune in pericol viata. Asistenta sanitara limitata este un motiv de descurajare si a sarcinilor in timpul sederii.
Si nu sunt singurele precautii pe care trebuie sa le respecte locuitorii din Villas Las Estrellas. Cand temperaturile scad spre -75 de grade Celsius, ei trebuie sa stea in case ca sa nu-si riste vietile. „Iarna putem sa stam si saptamani inauntru”, spune Sergio Cubillos, comandantul bazei aeriene locale. De aceea, localitatea este mai populata vara, cand temperatura este „blanda” la 2 grade.
Si nu va ganditi sa va luati animalul de companie ca sa va tina de cald. Cainii sunt interzisi pe insula, deoarece pot transmite boli faunei locale. Pentru ca, in ciuda mediului auster, o mare atractie pentru turisti sunt pinguinii foarte numerosi, fiind protejati prin lege.
Turistii sunt invitati sa faca si expeditii pe schiuri sau sanii cu motor, dar si sa calatoreasca la apropiata statie Bellingshausen ca sa afle despre aurorele polare si glaciologie. Baza are chiar si internet, desi este rezervat pentru cele trei calculatoare de la scoala.