Ellen s-a nascut pe 15 mai 1859 intr-o familie mare de 12 copii, ea fiind al 10-lea. Familia ei se afla intr-un mic sat britanic situat intre Oxford si Buckinghamshire, cunoscut sub numele de Turville. De aici provine expresia „Fata adormita din Turville”. Tatal ei, pe nume William Sadler, era fermier, dar a murit intr-un accident. Mama ei Anne Sandler s-a recasatorit cu Thomas Frewen, un muncitor din fabrica care si-a tratat copiii la fel ca pe ai lui.
Caderea intr-un somn adanc
In 1871, cand Ellen avea in jur de 11 ani, nu a prezentat nicio problema de sanatate de la nastere. Pe 29 martie s-a culcat cu ceilalti frati ca in fiecare seara, singura diferenta a fost ca nu s-a trezit in dimineata urmatoare. In ciuda faptului ca a fost strigata sau impinsa, ea nu s-a trezit.
La inceput, toata lumea a crezut ca a murit, dar mai avea puls si inca era calda. Medicii locali au analizat situatia ei, dar nimeni nu a mai vazut asa ceva pana acum. Nu au putut sa spuna ce provoaca aceasta stare profunda de hibernare. Expertii din toata tara au venit sa se uite la Ellen, dar niciunul dintre ei nu a vazut sau auzit despre asa ceva.
Pe masura ce se stia despre Ellen, oamenii veneau la ea acasa pentru a dona bani pentru aceasta cauza, desi nimeni nu stia nimic. Unii dintre cei care au vizitat chiar au insistat sa incerce sa o trezeasca. Toata lumea a venit cu diferite tipuri de alarme, inventii si tehnici, dar niciuna nu a functionat.
The Times a publicat un articol mai tarziu in acel an despre cazul lui Ellan in care a afirmat:
„Unul dintre cele mai incredibile si inexplicabile fenomene fiziologice care au fost intalnite vreodata” (The Times 1871).
Asta e ceea ce a facut-o intr-adevar pe Ellen populara, atragand chiar si oameni de peste ocean sa o vada pe fata adormita. Pe langa donarea de bani pentru aceasta cauza, oamenii ar fi platit de fapt o suma substantiala pentru suvitele mici din parul lui Ellen. Intrucat familia era mare si veniturile ingrozitoare, ei au acceptat unele dintre cererile care i-au facut sa faca o avere impresionanta.
Acest lucru a dus la investigatii ample, deoarece politia locala a crezut ca faceau bani din saraca fata, dar au mentionat ca nu i-au cerut banii, oamenii donau din propria initiativa. Toata lumea avea voie sa o vada pe Ellen fara sa plateasca o taxa.
Toata lumea se intreba cum mai traia fata dupa luni la rand in care nu a mancat sau nu a baut nimic? Dupa un an, falca fetei s-a blocat si atunci mama ei a inceput sa o hraneasca printr-un mic gol, unde lipsea unul dintre caninii ei.
Din pacate, in 1880, mama ei Anne a murit din cauza unui atac de cord neasteptat. Pe baza a ceea ce au declarat medicii, stresul constant si problemele mentale cauzate de Anne a renuntat la speranta ca Ellen se va trezi vreodata a provocat prea multa anxietate, deci atacul de cord.
Marea trezire
La doar 5 luni de la moartea mamei sale, Ellen s-a trezit dupa 9 ani. S-a culcat la varsta de 11 ani si s-a trezit avand 21 de ani. Destul de amuzant ca s-a trezit de fapt in noaptea de Revelion in 1880. A doua zi (1 ianuarie 1881) ziarele au luat-o razna, toata lumea stia ca fata adormita din Turville s-a trezit, desi toata lumea a renuntat la speranta.
Cand s-a trezit, a fost inconjurata de fratii ei si a primit vestea trista ca ambii ei parinti au murit. Nu a visat niciodata nimic, dar a simtit ca s-a trezit din vis. Din punct de vedere tehnic inca avea 11 ani din punct de vedere mental, deoarece nu avea ocazia sa obtina nicio educatie sau cunostinte generale prin experienta de viata. A trebuit sa o ia incet si cu ajutorul matusii ei Grace Blackall a fost usor.
Majoritatea banilor stransi in timpul somnului fusesera cheltuiti, ceea ce inseamna ca Ellen trebuia sa-si castige existenta, in ciuda a tot ceea ce s-a intamplat. De aceea a trebuit sa-si castige existenta facand coliere de margele. Cativa ani mai tarziu s-a casatorit cu un fermier din Reading si a nascut sase copii, dintre care unul (Timaru Herald) avea sa duca povestea mai departe.
Din pacate, in 1901, Ellen a murit fara nicio explicatie si fara nicio inregistrare a ceea ce facuse cu cativa ani inainte de moartea ei.
Implicatii medicale
Dupa ce Ellen s-a trezit in 1880, dr. Gelineua a inceput sa se uite la probabilitatile a ceea ce a condus-o pe Ellen la somnul profund si, de asemenea, la ceea ce a trezit-o. 1880 a fost prima data cand medicii au inteles tipul de boala care a cauzat acest somn. Termenul pe care l-am folosit astazi de medici pentru a-l descrie este narcolepsie.
Aceasta afectiune rara a creierului face ca o persoana sa adoarma brusc pentru perioade lungi de timp. Acest lucru duce, de asemenea, persoana la paralizie de somn, ceea ce inseamna ca nu se poate trezi. Narcolepsia este cauzata de lipsa de orexina, care este o hipocretina chimica a creierului care ne ajuta sa ne trezim din somn si sa stam treji in timpul zilei.
Desi narcolepsia nu provoaca probleme de sanatate pe termen lung, a cauzat probleme mentale grave pentru cei care isi pierd o mare parte din viata lor in timp ce dormeau ani la rand, la fel ca in cazul lui Ellen Sandler. De asemenea, se poate intampla ca moartea timpurie a lui Ellen sa fie cauzata de depresia din cauza pierderii atat de multi ani din tinerete.
Chiar si in ziua de azi, inca nu se stie ce anume trezeste pacientii care sufera de narcolepsie, nici nu exista un tratament pentru aceasta.