Primul experiment din lume de acest gen a avut loc la Universitatea din Tel Aviv, unde o echipa de cercetatori si medici a proiectat tesutul maduvei spinarii din celulele umane, iar apoi le-a implantat in 15 soareci cu paralizie pe termen lung. Doisprezece dintre soareci au reusit ulterior sa mearga apoi in mod normal, au scris luni oamenii de stiinta in cercetarea publicata in jurnalul Advanced Science.
„Daca acest lucru functioneaza la oameni si credem ca va functiona, le putem oferi tuturor persoanelor paralizate speranta ca vor putea merge din nou”, a declarat profesorul Tal Dvir de Centrul Sagol pentru Biotehnologie Regenerativa din Israel, care a condus echipa de cercetare. Acesta a adaugat ca discutiile cu privire la studiile clinice se poarte deja cu reprezentantii Agentiei pentru Alimente si Medicamente din SUA.
Oamenii paralizati ar putea fi salvati cu celulele propriului corp
Profesorul Tal Dvir a mai spus ca, in timp ce toti soarecii au primit implanturi spinale de la celulele a trei persoane, daca inovatia este implementata la oameni, planul este ca fiecarui pacient cu probleme care este supus procedurii sa i se implementeze in maduva celule din propriul corp.
Dvir mai precizeaza ca acest lucru va „permite regenerarea tesutului deteriorat fara risc de respingere” si va elimina suprimarea sistemul imunitar al beneficiarilor, asa cum se intampla in cazul multor transplanturi.
„Exista milioane de oameni din intreaga lume care sunt paralizati din cauza leziunilor coloanei vertebrale si inca nu exista un tratament eficient pentru starea lor”, a punctat Dvir.
„Persoanele ranite la o varsta foarte frageda sunt menite sa stea intr-un scaun cu rotile pentru tot restul vietii lor, suportand toate costurile sociale, financiare si de sanatate legate de paralizie. Speram sa rezolvam acest lucru si sa-i ajutam sa mearga”, a mai spus cercetatorul israelian.
Pana in prezent, unele echipe stiintifice au efectuat experimente, producand celule stem din materie colectata de la om, pe care le-au injectat in maduva spinarii animalelor. Dar profesorul Dvir a subliniat ca cercetarea efectuata de echipa sa este prima care a presupus cresterea de bucati de coloana vertebrala reala concepute din celule umane, care apoi au fost transplantate.
Factorul unic care da sperante
Un alt factor unic in cercetarea echipei din Israel este tratamentul animalelor paralizate de mult timp, deoarece studiile cu celule stem tind sa se limiteze la animalele care au suferit paralizie de data recenta.
„In mod realist, majoritatea oamenilor care vor avea nevoie de tratament sunt persoane care vor fi fost paralizate de ceva timp, asa ca descoperirea noastra este importanta”, a spus Dvir. „In experimentul nostru am folosit atat soareci paralizati mai recent, cat si soareci paralizati de mai mult timp. Am avut succes in ambele cazuri si ne asteptam ca acesta sa se reproduca si in studiile pe oameni care au fost paralizati pentru diferite perioade de timp”.
Profesorul Tal Dvir a adaugat si ca, in timp ce rata de succes privind regenerarea maduvei spinarii a fost de 80% in cazul soarecilor cu paralizie cronica, la cei cu paralizie recenta sau pe termen scurt, procentul a fost de 100%.
Cum arata procesul de regenerare a maduvei spinarii la soareci
Profesorul Dvir a spus ca tehnologia utilizata s-a bazat pe „prelevarea unei mici biopsii din tesutul adipos de pe burta pacientului”, unde se afla „celule in apropiere de o matrice extracelulara”.
Apoi, celulele au fost separate, au fost procesate prin inginerie genetica pentru a fi reprogramate si transformate in ceva similar „unor celule embrionare stem”, capabile sa se transforme in orice tip de celula a corpului, conform Agerpres.
Din matricea extracelulara s-a produs un „hidrogel personalizat” in care au fost incapsulate celulele stem „intr-un proces care imita dezvoltarea embrionara a maduvei spinarii” si care transforma celulele in „implanturi 3D de retele neuronale cu neuroni motorii”.
Aceste implanturi se insereaza pe animale de laborator, impartite intre paralizate recent si cele care au pierdut de mult timp mobilitatea.
Profesorul Dvir a spus ca o companie denumita drept „Matricelf” a fost infiintata pentru a aduce tehnologia in studiile clinice si se asteapta ca acest lucru sa se intample in termen de aproximativ doi ani si jumatate. El a mai transmis ca, desi experimentul de pana acum a implicat soareci, implanturile au fost cultivate din celule umane, ceea ce inseamna ca cercetarea este deja intr-un stadiu avansat.
„Am folosit implanturi umane pe soareci, nu implanturi de la soareci pentru alti soareci, ceea ce inseamna ca nu ne intoarcem la inceputul cercetarii pentru a trece la oameni. Mai degraba, stim cum sa pregatim implanturile pentru oameni, ceea ce ne face sa fim optimisti ca vom trece rapid la studiile clinice”, a adaugat profesorul.
Echipa din care face parte Dvir, care i-a mai inclus pe cercetatorii Lior Wertheim, Dr. Reuven Edri si Dr. Yona Goldshmit, considera ca noua metoda are relevanta dincolo de leziunile coloanei vertebrale si acum aceasta exploreaza utilizarea ei pentru o serie de alte boli si leziuni, cum ar fi boala Parkinson, traumatisme cerebrale, infarctul miocardic si distrofia musculara legata de varsta.